Après s’être penché sur le matériel dans le premier volet de sa série sur l’évolution future, Bernard Têtu, fondateur et président de Dimonoff, s’intéresse à la connectivité réseau, une couche souvent négligée alors qu’elle peut déterminer la durée de vie utile d’un système. Certaines architectures réseau restent robustes pendant des décennies, mais d’autres deviendront obsolètes même dans un horizon de 6 à 8 ans, d’où l’importance d’étudier soigneusement les options, d’obtenir des engagements écrits des opérateurs et d’évaluer le coût total de possession sur toute la durée de vie du système. Il met notamment en garde contre les réseaux cellulaires 2G et 3G, en voie d’être abandonnés à l’échelle mondiale.
Comme le réseau d’éclairage public sert souvent d’épine dorsale à d’autres applications intelligentes, la bande passante disponible compte tout autant que la norme de connectivité choisie. L’auteur propose une série de questions à poser aux fournisseurs : sera-t-il possible d’ajouter de nouveaux modules et applications au réseau actuel, comment et en combien de temps les mises à jour de micrologiciel sont-elles livrées sans fil, et quelles sont les limites de fréquence et de taille des messages à mesure que le réseau prend de l’ampleur.
Certains fournisseurs facturent des frais de réseau récurrents pendant toute la durée de vie du système, alors que le réseau maillé sans fil de Dimonoff est intégré directement au matériel, sans frais réseau continus hormis pour les passerelles cellulaires. Bernard Têtu conclut que les réseaux maillés à faible bande combinés à des appareils intelligents en périphérie peuvent bien performer, mais que leur évolutivité, leur immunité aux interférences, leur sécurité, leur latence et leurs capacités de mise à jour sans fil doivent être validées avant un déploiement à grande échelle.